대통합민주신당 손학규 후보가 19일 오후 모든 경선 일정을 접고 자택에서 칩거에 들어갔다.

손학규 후보는 이날 오후 "오늘 예정된 SBS후보 토론회에 참석하지 않겠다"면서 "캠프는 동요하지 말고 맡은 바 자기 역할을 충실히 해나가 달라"고 말했다고 우상호 대변인이 전했다.

우 대변인은 이날 오후 7시40분께 국회 기자회견장에 들러 "오늘은 당혹스런 내용을 발표하게 됐다"면서 이같이 전하고 "이 이상 말씀을 하지 않으시고 연락을 두절한 상태"라고 말했다.

우 대변인은 또 "맡은 바 일을 충실히 하라고 당부하신 것을 볼 때 후보 사퇴를 의미하거나 검토하고
있는 것으로 해석해선 안될 것"이라면서 "지역 활동을 당부한 것으로 봐서도 후보 사퇴 검토는 아니라고 판단된다"고 설명했다.

이에 앞서 손 캠프 측 관계자는 뉴시스와의 통화에서 "경선에서 불거진 동원 선거 논란 등에 대한 당 지도부의 조속한 진상 조사와 대책 마련 그리고 일부 후보의 당권 빅딜설 등에 대한 해결책 마련을 촉구하기 위해 손 후보가 칩거에 들어갔다"며 "당 지도부와 중진들이 사태 해결을 위해 적극 나서길 기대한다"고 밝혔다.