목욕은 피부와 혈관을 부드럽게 이완시키고 혈류의 흐름을 촉진시켜주어 아토피 치료에 필수적인 과정. 그러나 의학적으로 아토피 치료법은 현재까지도 정확하게 정립되지 못한 상황이다. 이러한 가운데 아토피 피부 증상에 따른 목욕법을 공개한 한의원이 있어 아토피 환자들로부터 많은 관심을 받고 있다.

피부질환전문 하늘마음 한의원(www.skin8575.com)에서 배독 시스템을 연구 개발한 도영민 원장은 "아토피 환자들에게는 획일적인 목욕법보다는 환자의 상태에 따라서, 피부의 증상변화에 따라 목욕법을 선택하는 것이 좋다"고 밝히며, 다음과 같이 아토피 환자의 피부증상에 따른 목욕법을 3가지 케이스로 분류하여 소개하고 있다.

<피부 증상에 따른 목욕법 어떻게 구분하나>

◇ 피부가 붉게 부어 있으면서 환부에 열감이 느껴지는 경우

대개 탈스(스테로이드를 중단함) 초기나 외부 열감의 손상을 받은 경우, 또는 가려움으로 인해 외상을 만든 초기 상태에 이러한 피부증상이 많이 나타난다. 이 때의 목욕법은 두 가지 상황을 설정한다. 평상시 치료를 진행시키지 못하는 상황이라면 환부를 시원하게 해 주는 목욕법을 선택한다.

즉, 시원하게 샤워를 하거나 냉욕을 위주로 하는 것이 증상을 진정시키고 가려움을 감소시키는 데 유리하다. 하지만 이러한 목욕법으로 관리하는 중에 환부가 각질화되고 붉은 색이 검은 빛으로 변한다면 더운 목욕을 하고 환부에 기혈이 순환될 수 있도록 땀을 흘려 주는 것이 좋다. 다만 땀이 잘 나지 않는 환부는 더운 목욕을 하여 땀을 배출한 이후에 시원하게 샤워하고 마무리한다.

◇ 피부 전반적으로 건조하고 각질이 두터운 경우

아토피 환자들 중에는 이러한 환자들이 많다. 피부가 전반적으로 건조하고 환부에는 각질이 두텁게 있는 경우다. 이럴 땐 최대한 목욕을 자주 해 주는 것이 좋다. 따뜻한 물로 반신욕을 하고 마무리는 가볍게 냉 샤워를 하는 과정을 반복하는 것이 피부건조와 각질을 치료하는 데 도움이 된다.

물론, 근본적인 각질 발생을 억제하기 위해서는 피부로 공급되는 기혈의 공급을 지속적으로 확보해주는 것이 최선의 방법이다. 이처럼 각질이 위주이고 몸에 한기를 많이 느끼고 있는 환자라면 따뜻한 목욕을 자주해준다. 다만 가볍게 피부를 식혀주는 것이 피부의 열감을 줄이는 것이므로 이를 병행하는 것이 좋다.

◇ 가려움을 심하게 느끼는 경우

아토피 환부가 가려운 이유는 기혈의 흐름이 원활하지 않은 경우나 환부에 열감이 정체되어 있는 상태에서 주로 발생된다. 그러므로 가려움을 진정시키기 위해서는 피부에 온도와 습도에 대한 조절이 필요하다. 이러한 경우 피부를 시원하게 해 주는 목욕법이 일차적으로 필요하다. 환부가 붉으면서 가렵다면 일단 환부를 시원하게 해주는 샤워가 도움이 된다. 하지만 근본적인 가려움은 피부로 공급되는 기혈의 흐름이 원활하지 못하고 조직이 경직되어 나타나므로 반신욕을 통해 피부를 이완하고 난 다음에 시원하게 샤워하는 것이 가려움을 완화시키는 데 도움이 되는 목욕법을 실시하는 것이 좋다.

도 원장은 "목욕법의 목적은 피부와 혈관을 부드럽게 이완하고 혈류의 흐름을 촉진하기 위함으로, 아토피 환자들의 피부 상태는 기본적으로 피부와 혈관이 손상되어 있고 이로 인해 기혈의 흐름이 원활하지 못하므로 아토피를 치료하기 위해서는 필수적인 치료 중 하나"라며, "자신의 상태를 정확하게 이해하지 못한 상태에서 목욕만 의존하게 된다면 궁극적인 아토피 상태를 해결하지 못하므로 목욕과 온열치료(찜질이나 사우나 등의 치료) 그리고 샤워와 휴식의 의미를 충분히 숙지하고 치료한다면 좋은 결과를 얻을 수 있다"고 밝혔다.

하늘마음한의원은 이러한 목욕법 등을 체계적으로 적용, 시스템을 구축한 '하늘마음 배독 센터'를 3월 중순경 경기도 분당에 설치, 운영할 예정이다.