노무현 대통령은 29일 "(열린우리)당도 어렵고 저도 어렵다"면서 "어려울 때는 지난날 걸어온 길을 돌아보면서 희망을 가다듬고 했는데 멀리 내다보고 마음을 가다듬으면서 착실히 준비해 가면 좋아질 것"이라고 말했다.

 노 대통령은 이날 저녁 열린우리당 지도부를 청와대로 초청, 만찬을 겸한 간담회를 갖기 전 모두 발언을 통해 "같이 고생했던 사람들을 보니까 각별한 정을 느꼈는지 걸어오면서 나도 모르게 기분이 좋고 얼굴이 펴졌다"며 이 같이 전했다.

 노 대통령은 "가벼운 마음으로 손님을 맞아놓고도 얼굴이 펴지지 않는 경우가 있다"며 "오늘은 무거운 마음으로 맞이했는데 나도 모르게 얼굴이 확 펴졌다"며 "왜 그런가 생각했더니 남이 아니라서, 특별한 사이라서 그런 것 같다"고 이어갔다.

 이에 대해 김근태 열린우리당 의장은 "많은 분들이 대통령을 만나면 당원들이 처해있는 상황을 솔직하고 간절하게 전달해달라고 이구동성을 말했다"며 "국민들이 주목하고 기대하고 있는 만큼 당원들의 기대를 전달하겠다"고 말했다.

 김한길 원내대표도 "5.31지방선거가 끝난 뒤 처음으로 대통령과 당 지도부가 만나는 만큼 의미가 상당히 크다고 생각한다"며 "국민들에 대한 우리의 사랑이 진정이기 때문에 자세를 가다듬고 다가가면 뜨겁게 받아주실 것으로 본다"고 덧붙였다.

 이날 만찬에는 김근태 당 의장과 김한길 원내대표, 강봉균 정책위의장, 정동채·문희상·김부겸·정장선·이미경·염동연 상임위원, 우상호 대변인, 이계안 당의장 비서실장 등이 참석했다.