재선 의원인 한명숙 의원은 여성 정치인으로서는 드물게 오랜 재야운동과 여성운동 경험, 두 번의 장관 경험 등 화려한 경력, 온화한 품성 등 총리로서 갖춰야 할 자질을 두루 갖췄다는 평이다.

평양 출생인 한 의원은 이화여대 졸업 후 1974년 한국크리스찬아카데미 간사를 맡는 등 재야운동에 뛰어들었다. 그는 '크리스찬 아카데미 사건'으로 1979년부터 2년 반 동안 옥고를 치르기도 했다.

이어 한 의원은 이대 여성학과 대학원에서 여성학을 공부하면서 본격적으로 여성운동을 시작했다. 한국여성민우회 회장(1990～1994), 한국여성단체연합 공동대표(1993～1996) 등을 지냈다.

김대중 정부 시절 대표적인 여성계 인사로 발탁돼 16대에 비례대표로 정계에 입문했다. 그는 김대중 정부에서 여성부가 만들어지면서 초대 여성부 장관(2001～2003)을 맡았다. 이어 노무현 정부에서 첫 환경부 장관(2003～2004)을 맡는 등 두 정부에 걸쳐 4년간 장관직을 수행했다.

그는 2004년 환경장관 직을 그만 두고 17대 총선에서 고양 일산갑에 출마해 한나라당 홍사덕 전 총무를 누르고 당선됐다. 당시 노 대통령이 한 의원이 홍 전 총무를 꺾은 것을 보고 그의 정치력을 높이 샀다는 후문이다.

그러나 지난 2005년 열린우리당 혁신위원장을 맡아 '당 혁신안'을 마련하는 과정에서 "논란 차단에만 급급했지 기간당원제 등 정당구조 변화가 필요한 부분에서는 손도 못 댔다"는 평가를 받는 등 '돌파력'이 부족하다는 점은 약점으로 지적되고 있다.

<한명숙 총리 후보자>

▲1944년 평양 출생 ▲정신여고, 이화여대 불문과, 한국신학대학교 신학석사, 이화여대 여성학 석사 ▲한국크리스챤아카데미 간사 ▲이화여대 여성학 강사 ▲한국여성단체연합 가족법개정특별위원회 위원장 ▲한국여성민우회 회장 ▲방송바로세우기 시청자연대회의 공동대표 ▲환경운동연합 지도위원 ▲한국여성단체 대표 ▲여성부 장관 ▲환경부 장관
이기영 기자  lgy929@naver.com