앞으로 지방자치단체(이하 지자체)의 여유자금을 통합 관리하는 통합재정안정화기금(이하 통합기금)이 보다 합리적으로 운용될 전망이다.

국민권익위원회(위원장 김홍일, 이하 국민권익위)는 31조 4,035억 원의 자금을 운용하는 통합기금의 관리 강화를 위해 ‘지방자치단체 통합재정안정화기금 관리‧운용 합리성 제고’ 방안을 마련해 행정안전부와 전국 지자체에 제도개선을 권고했다.

전국 220개 지자체는 일반‧특별회계, 각종 기금의 장‧단기 여유재원을 효율적으로 관리하기 위해 통합기금을 설치‧운용하고 있다. 2022년 12월 31일 기준 통합기금 조성액은 31조 4,035억원이다.

그러나 국민권익위 실태조사 결과, 통합기금 운용자금을 저금리 상품에 방치하거나 기금운용심의위원회에 전문성이 불분명한 민간위원을 위촉하는 등 다수의 문제점이 확인됐다.

먼저, 통합기금은 공금횡령 방지를 위해 입‧출금이 제한되는 공금예금계좌로 관리해야 하나 지자체 26곳(11.8%)은 보통예금계좌로 관리하고 있었다.

보통예금계좌는 자동이체, ATM 등을 활용한 입·출금이 자유로운 계좌이며, 공금예금계좌는 지방재정관리시스템(e-호조)과 연계되어 입‧출금이 제한되는 보통예금계좌이다.

또한 통합기금 운용자금을 저금리 상품에 방치하고 있었다. 국민권익위가 지자체 30곳의 통합기금 운용실태를 표본 조사한 결과, 6개월간 70억 6,301만 원의 이자손실이 있었는데, 이를 220개 지자체로 환산할 경우 1년간 약 1,035억 9,086만 원으로 추정된다.

모 지자체의 경우 통합기금 1,550억 6,957만원을 54일간 금리 0.1%의 보통예금에 방치한 결과 3.22%가 적용되는 정기예금 대비 7억 1,578만원의 이자수입 감소 등 6개월간 총 12억 5,787만원 이자손실이 났다.

아울러 통합기금 내 ‘재정안정화계정’은 세입감소 보전 또는 코로나19 등 재난‧재해 대응을 위한 비축제도이나 적립이 부실했다. 적립기준을 충족하는데도 적립하지 않거나 과소 적립하는 경우가 있었고, 재정안정화계정 적립요건을 지나치게 높게 설정하여 사실상 적립이 곤란한 지자체도 36곳(16.4%)에 달했다.

특히 통합기금 운용심의위원회가 부적정하게 운영되고 있었다. 지자체 118곳(53.6%)이 법률을 위반하여 기금 통합 심의위원회가 아닌 일반 심의위원회에서 심의 업무를 처리하고 있었고, 기금 분야 전문성이 불분명한 민간위원이 상당수 심의에 참여하고 있었다.

민간위원의 직업을 보면 골프‧레저스포츠‧물리치료‧심리치료‧재활트레이닝‧항공운항‧외식조리‧조경‧방송기술‧안경학과 교수, 이장‧통장‧부녀회장‧농가주부모임연합회장, 자영업자(전기공사‧자동차부품 제조) 등 기금 업무와 관련이 없는 사람이 다수를 차지했다.

이에 국민권익위는 ▴공금예금계좌 개설‧운영 ▴고금리 예금 예치 등 효율적 관리 의무 명문화 ▴재정안정화계정 적립 사항을 심의에 포함 ▴재정안정화계정 적립요건 완화 ▴비(非) 기금 심의위원회의 심의 금지 ▴민간전문가 비율(1/3) 미준수 시 ‘기금운용 성과분석 평가’ 감점 ▴심의내역‧금융기관 예치현황 관리 강화 등 제도개선을 권고했다.

국민권익위 정승윤 부위원장 겸 사무처장은 “이번 제도개선을 통해 막대한 자금을 운용하는 통합기금이 합리적으로 운용될 수 있는 토대가 마련됐다.”라며 “지자체 스스로도 지방재정에 대한 책임의식을 갖고 재정누수 방지에 더욱 노력해나가길 기대한다.”라고 말했다.