▲ 유미자(서양화가/문화뉴스 발행인)

고대 그리스인들의 사랑을 듬뿍 받았던 세 영웅 헤라클레스, 테세우스. 아킬레우스에게는 여성과 관련된 재미있는 공통점이 있다.

이들 중 헤라클레스는 그리스 신화에서 가장 힘이 세고 가장 유명한 세상의 악을 물리치고 선한 사람들을 지켜 주는 영웅이다. 또한 제우스가 밖에서 바람을 피워 낳은 자식이기도 하다.

오이칼리아의 왕자 이피토스라는 청년을 초대하여 술잔치를 하다가 취중 이피토스를 성벽 아래로 던져 죽게 한 일이 있었고, 아내와 자식을 때려죽인 적도 있다.

이는 제우스의 아내인 헤라의 저주로 인해 헤라클레스가 정신착란을 일으키면서 생긴 일이다.

이러한 죄를 사하기 위해 헤라클레스는 스스로 12가지의 가장 어려운 일을 하기로 하였고 옴팔로스왕국의 여왕 옴팔레 밑에서 종살이를 해야 한다는 신탁이 있었다.

옴팔레 여왕의 시중을 들다 후에 옴팔레여왕과 결혼을 했지만 시중 들때와 여종들과 길쌈 할 때 마다 여장을 해 남성이면서 여성의 옷을 입고 즐긴 헤라클레스였다.

▲ 작가 유미자

이러한 헤라클레스가 태어 났을때 영원한 생명을 주고 싶었던 쥬피터가 그의 아내 쥬노를 잠재우고 헤라클레스에게 쥬노의 젖을 먹였다.

이때 성급한 나머지 아기의 입 밖으로 몇 방울 떨어진 쥬노의 젖이 뭉쳐 흰 백합이 되었다고 한다.

헤라클레스가 여자의 옷을 입고 즐긴 것은 고대 그리스인들의 ‘양성적 인생관’으로 인간의 근원을 통찰하고자 하는 것이 아닐까.

알렉산드로 대왕도 죽기 몇 달전부터 여장을 하고 지냈다고 하며, 아르고스엔 해마다 한번씩 남성과 여성이 옷을 바꾸어 입는 축제가 열렸다고 전해내려 온다.